Pas facile d'innover dans le domaine des lecteurs audio, d'autant plus que des poids lourds comme Windows Media Player 10 ou iTunes occupent déjà des parts de marché significatives.

Pourtant, ça n'entame pas l'enthousiasme des développeurs de Pioneers Of The Inevitable qui prétendent que Songbird, sera "le Firefox des lecteurs audio", ni plus ni moins ! En attendant, ce n'est pas le navigateur au renard qui vient à l'esprit lors du premier lancement de Songbird, mais iTunes puisque l'interface de Songbird ressemble à s'y méprendre à celle du jukebox d'Apple repeint en noir ! On retrouve exactement le même afficheur "LCD", les boutons de lecture et la disposition "artiste/album/titres" de la bibliothèque.

Néanmoins, cette interface n'est qu'une possibilité parmi d'autres puisqu'il sera possible de développer des extensions et des skins pour le logiciel (d'où la comparaison avec Firefox).

Pour l'instant, il faudra s'en contenter ou opter pour sa variante rouge.

Autre particularité de Songbird : le logiciel mise sur la diversité des sources : le panneau latéral affiche un grand nombre de liens : blogs audio, moteurs de recherche, sites de vente de musique en ligne ou encore radios sont directement accessibles.

On appréciera tout particulièrement la visite des blogs audio qui affiche automatiquement une fenêtre contenant l'ensemble des fichiers mp3 associés aux articles.

A première ... vue, VUPlayer ne paie pas particulièrement de mine : l'interface est plutôt rudimentaire et ne propose pas de skins.

C'est un inconvénient pour certains mais un avantage pour d'autres qui recherchent avant tout un lecteur capable de lire de nombreux formats.

Et c'est ce que propose VUPlayer.

Le lecteur gère les traditionnels MP3, WMA ou MP3, ainsi que les formats libres FLAC, Ogg Vorbis et autres APE, mais aussi les nombreux formats de trackers (S3M, XM, MOD) et les formats AAC (non protégé) et Apple Lossless.

Les options de lecture sont également intéressantes : le fondu enchaîné est de la partie mais aussi la lecture « gapless » qui permet d'éliminer les blancs entre deux morceaux (idéal pour les albums live, les sets de DJ ou les disques conceptuels qui s'enchaînent souvent).

Contrairement à la tendance actuelle de gérer une bibliothèque audio, VUPlayer fonctionne à base de dossiers. Les listes de lecture M3U ou PLS sont également prises en compte.

Deux onglets permettent d'accéder instantanément à vos lecteurs CD. Enfin, le logiciel intègre quelques plug-ins de visualisation dont un oscilloscope ou un VU mètre « analogique ».

Les lecteurs audio modernes ressemblent de plus en plus à des suites complètes, certains se rapprochent même dangereusement d'une usine à gaz.

Pourtant, on trouve encore quelques lecteurs privilégiant la simplicité et la légereté et DéKiBulle en fait partie.

Ce mini lecteur se lance depuis la zone de notification et se base sur l'arborescence de vos répertoires plutôt que sur une base de données de tags.

Deux boutons de l'interface vous permettent de zapper entre l'arborescence et le contenu du répertoire sélectionné.

Il aurait peut être été plus simple de pouvoir accéder directement aux fichiers depuis l'arborescence mais cette disposition a le mérite de ne pas encombrer la fenêtre.

DéKiBulle permet de lire les fichiers MP3, AIFF, WAV, Ogg, WMA, MPC ou les pistes de CD audio.

Le lecteur inclut également un éditeur de tags proche de celui de Winamp pour les fichiers MP3, Ogg et MPC.

Les lecteurs audio originaux sont assez rares pour que JaJuk mérite notre attention.

Développé en Java, JaJuk propose en effet une interface rebutante en apparence, mais qui s'avère originale et puissante, à mi chemin entre un lecteur audio et un outil d'indexation de vos supports.

En plus des dossiers de votre disque dur ou de lecteurs réseau, vous pouvez en effet ajouter à votre collection des CD audio, des disques externes ou des clés USB contenant des fichiers audio, et accéder à l'arborescence de ceux ci, même quand ils ne sont pas insérés dans votre ordinateur.

L'interface du lecteur repose sur plusieurs vues appelées « perspectives », qui correspondent à différents modes de navigation dans votre collection.

La perspective Physique, par exemple, vous permet de naviguer dans l'arborescence de vos supports alors que la perspective Logique affiche une arborescence par genre, artiste et albums. D'autres modes permettent d'accéder à la bibliothèque par une mosaïque de pochettes ou proposent un mode Lecture avec affichage de la pochette et du titre en grande taille.

Des statistiques de lecture de vos morceaux vous offrent également la possibilité de les jouer selon des modes prédéfinis (nouveautés, titres les plus joués ...) et même d'en tirer des graphiques.

Cerise sur le gâteau : un mode « pop up » permet d'accéder de manière assez pratique aux principales fonctions depuis la zone de notification.

JaJuk ne gère pas un nombre astronomique de formats mais les principaux sont pris en charge, notamment les MP3, Ogg Vorbis, AIFF ou WAV.

Enfin (!), il fait également office d'éditeur de tags ID3 et Ogg, avec « retaggage » automatique par CDDB.

NB : la version Linux peut être installée sur n'importe quelle distribution prenant en charge les paquets RPM mais les raccourcis peuvent ne pas être créés sous des distributions autres que Mandriva.

Voici une initiative originale ! glAir est un lecteur MP3 dont l'interface a la particularité d'être en OpenGL. Vous pouvez donc tourner le lecteur dans tous les sens, l'élargir, le zoomer en avant ou en arrière ...

Le but de l'auteur étant avant tout de trouver une application simple de l'intégration entre un objet OpenGL et le bureau Windows, glAir n'a pas vocation à concurrencer les ténors du genre.

Pourtant, à y regarder de plus près, ce glAir présente quelques fonctionnalités intéressantes. Le lecteur proposé a deux côtés dont l'écran n'affiche pas les mêmes informations.

Cette interface, disons le honntement, n'est pas une merveille d'esthétique mais on peut imaginer ce type d'interface utilisé par exemple pour les « widgets » de Yahoo! Widget Engine ou podXP.

Les fonctionnalités de glAir sont assez rudimentaire : le logiciel permet de glisser/déplacer une sélection de fichiers pour les ajouter simplement à la liste de lecture.

Une visualisation 3D prend la place du lecteur au bout de quelques secondes d'inactivité. Avis aux amateurs courageux, l'auteur permet de lui ajouter des skins et des plugins.

La documentation est disponible sur cette page.